Ironie de l’histoire, c’est sur un circuit autrefois utilisé par les Formule 1 que s’est courue la course cycliste des Jeux Paralympiques. Car c’est dans une monoplace que Alex Zanardi, le vainqueur mercredi, a perdu ses deux jambes.

Victime d’un grave accident lors d’une course de Champ Car en 2001, Zanardi a d’abord déjoué les pronostics en survivant. Ses jambes coupées en deux par l’impact, il a perdu énormément de sang. À tel point qu’il n’avait plus qu’un litre de sang dans le corps en arrivant à l’hôpital. Malgré cette « petite mort » pendant que les secours s’occupaient de lui, il s’est accroché et a fini par s’en sortir.

Son deuxième combat a rapidement commencé. Jamais découragé, Zanardi a repris la conduite de voitures adaptées. Il a ensuite fabriqué ses propres prothèses afin de pouvoir nager avec son fils. En 2007, il découvre le vélo handisport et se lance dans l’aventure.

La conclusion pour celui qui a piloté des F1 pendant cinq saisons, c’est donc un titre olympique.

« Ça a été une aventure magique et c’est une conclusion fantastique« , souligne-t-il dans le Sun.

Assurément une des plus belles histoires de ces Jeux.

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